Um(a) neurocientista extraordinário(a): Ben Barres, ex-Barbara Barres

A palestra de Ben Barres no salão principal da reunião anual da Society for Neuroscience em Chicago, para sete mil pessoas, começou como de costume: Ben apresentou seu assunto (células gliais, que tendem a ficar em segundo plano atrás dos neurônios), mostrou como os astrócitos ensinam os neurônios a produzir sinapses, deu o devido destaque para a pós-doutoranda em seu laboratório que fez o grosso do trabalho. E então, com meros 15 minutos decorridos, Ben usou o gancho da sua pós-doutoranda, agora jovem professora da Duke e mãe de um bebezinho de um ano, para abrir um longo parênteses sobre... a importância da diversidade humana e do respeito aos direitos iguais de homens e mulheres, qualquer que seja sua orientação sexual.

Ben trabalha na Universidade Stanford, na Bay Area de San Francisco, famosa pelo histórico de tolerância à diversidade sexual - mas ainda assim, em sua opinião, mesmo em Stanford não vê as mulheres receberem o devido reconhecimento por sua capacidade de trabalho, que é igual à dos homens. Durante o parênteses em sua palestra, Ben comentou seus esforços para que as mulheres sejam reconhecidas, e deu o link para o vídeo que segue abaixo: sua palestra em resposta ao comentário público feito por Larry Summers, então reitor de Harvard, quem afirmou que a pequena presença de mulheres nas ciências exatas seria devida a "diferenças inatas no cérebro".

Ben Barres, como neurocientista, conhece os argumentos que depõem contra a tão presumida "diferença inata nas habilidades cognitivas dos cérebros femininos e masculinos". Mas seu depoimento mais valioso a respeito vem de sua própria experiência: Ben viveu 40 anos de sua vida como Barbara Barres. Como Barbara, sofreu discriminação várias vezes. Como Ben, ouviu comentários de seus colegas homens denegrindo colegas mulheres; viu sua pesquisa ser mais bem recebida; e até recebeu comentários de que "seu trabalho era muito melhor do que o da irmã, Barbara" (!!!!). Desde então, Ben atua em vários comitês, inclusive no NIH, ajudando a tornar as condições de trabalho e competição iguais para mulheres e homens na ciência.

Veja abaixo a íntegra do vídeo da palestra de Ben Barres na Universidade Harvard, em resposta aos comentários de seu ex-reitor, onde Ben comenta seu histórico pessoal e as razões para a mudança de sexo.

Update on Monday, October 26, 2009 at 09:49AM by Suzana Herculano-Houzel

PS1. Ben foi aplaudidíssimo ao acabar seu parênteses pró-diversidade na palestra no congresso. Voltou ao assunto dos astrócitos e como eles ensinam neurônios a fazer sinapses, e foi aplaudidíssimo mais uma vez. Ao final da palestra, ficou simpaticamente sentado no chão do pódio respondendo às perguntas dos vários estudantes e cientistas (à minha inclusive). Para todos, Ben tinha algum comentário positivo a fazer: "que interessante", "obrigado por me contar isso", "continue assim". Muito simpático mesmo.

PS2. Eu continuo insistindo que as "diferenças cognitivas" entre homens e mulheres são sobretudo uma questão de expectativa: espere (porque seus pais/professores/colegas/chefe) um bom resultado em matemática e você terá um bom resultado; espere um resultado ruim, e seu desempenho será ruim. Por isso, melhor partir do princípio que todos, meninos e meninas, têm as mesmas habilidades. A chance de descobrir excelentes *pessoas*, não importa se homens ou mulheres, professores, escritores, cientistas, matemáticos, físicos, engenheiros, pianistas, médicos e o que mais quiserem fica bem maior assim. Diferenças cerebrais de fato até existem, mas elas dizem respeito a algo tão embaixo de nossos narizes que não damos lhe importância: a preferência sexual. A maioria dos cérebros masculinos se sente atraída por mulheres, e a maioria dos cérebros femininos, por homens. Os cerca de 10% de diversidade têm razões igualmente biológicas para se interessar sexualmente pelo mesmo sexo, e deveriam ser respeitados por isso - assim como aprendemos a respeitar a cor dos olhos e da pele das outras pessoas e não obrigá-las a mudar... ou deveríamos aprender.

Comments

[Tatiana]

Uau, que história! Estava na expectativa para ouvir os ecos do congresso e... não poderia ser melhor!

[Uriel]

Nossa, lendo seu blog recem descoberto por mim, me deu mais vontade ainda de 'ir para neurociencia'.

Sobre a diferença sexual, bem, infelizmente pelo mesmo motivo que acham que existe diferença de inteligência porque as cores de pele se diferem, acham que o órgão sexual muda o fato de uma mente ser brilhante.

A coisa piora se colocarmos o fato de a mulher ser historicamente tida como inferior graças a valorização desmedida do esforço e habilidades físicas, este, infelizmente, a mulher tem menos.

Ah sim, parabens belo blog (:

[sabine righetti]

Há um livro chamado COMO SE ENSINA A SER MENINA que trata dessa questão cognitiva de meninas e meninos. Para os autores, as meninas são ensinadas, em casa e na escola, a desenvolverem algumas habilidades e, os meninos, outras. Por exemplo, se uma menina vai mal em matemática, o professor aceita. Mas se vai mal em letras, é uma aberração. Muitos pesquisadores já se debruçam sob essa questão e eu, como jornalista, já escrevi sobre o tema algumas vezes: "Quanto maior o cargo, menor o número de mulheres" http://www.comciencia.br/comciencia/?section=3&noticia=475 e "Nas humanas, elas são maioria. Mas chegar no topo ainda é dificil" http://www.comciencia.br/reportagens/mulheres/03.shtml
abraços, Sabine.

[Cesário Junior]

Suzanahhhhh...
Sou afilhado da Andrea Miranda, n sei se lembra dela, sou estudante de publicidade e propaganda e estou fazendo um tcc sobre Neuromarketing, tendo tambm como base a neurociência.
Gostaria de saber se posso usar as informações de algumas entrevistas que vc concedeu, ja que conceder uma entrevista a mim seria um pouco complicado mas caso tenha algum tmpo mande seu e-mail q mandarei um questionário.
Tambm gostaria, c possivel, mandar para meu e-mail algo falando sobre a origem na neurociencia e tambm sobre a sua experiencia com o neuromarketing, pois li uma vez acho q em um blog seu q vc iria participar d um teste de neuromarketing e estava tda empolgada mas n consegui saber do resultado.

Desda ja Agradeço
cesario.monteiro@bol.com.br
juniortfx69@hotmail.com
8294-1636 / 96397437
Cesário Junior

[Danilo]

Olá, Drª. Suzana! Tudo bem?

Meu nome é Danilo. Tenho um blog de notícias sobre o São José Esporte Clube (SP), o Informativo da Águia (www.informativodaaguia.blogspot.com). Além de publicarmos informações sobre o dia a dia do time, fazemos matérias especiais sobre alguns assuntos ligados ao futebol.

Nossa próxima ideia é fazer uma matéria sobre as superstições dos jogadores de futebol antes de uma partida, como, por exemplo, entrar em campo com o pé direito, usar sempre a mesma cueca... Portanto, para o leitor entender o motivo essas situações, gostaríamos de entrevistar, além dos atletas, alguém que estude esse tipo de comportamento.

Por isso, pergunto se você poderia colaborar conosco? Caso aceite, por favor, envie um e-mail para informativodaaguia@yahoo.com.br . Assim, te envio as quatro perguntas sobre o assunto.

Desde já, obrigado pela atenção!

[Lirio]

Mente brilhante é a do homem ou da mulher? A última vez que vi "Uma Mente Brilhante", descobri que era uma mente "defeituosa".